Abstract Introduction: Plants are exposed to environments with different light availability, and light is the major limiting factor in tropical rainforests. In response, leaves modify their functional traits to exploit available light and avoid hydric stress. However, how plants change their functional traits in different light conditions remains poorly understood. Objective: This study concentrates on the adaptation of Piper reticulatum (Piperaceae) leaves in different light environments. Additionally, the study investigates whether these changes occur in the leaves’ young or mature stages. Methods: Sixty leaves (one young and one mature per individual) were collected from a total of 30 P. reticulatum individuals in La Selva Biological Station, Costa Rica, 15 individuals were in the shade and 15 individuals were exposed to direct sunlight. The leaf area and specific leaf mass of each leaf was measured to record differences in biomass allocation. Additionally, the stomata and tertiary veins of each leaf were counted to determine whether there are adaptations against dehydration in environments with more light. Results: Sunlit leaves had a higher number of stomata, fewer tertiary veins, and higher specific leaf mass. Furthermore, younger leaves showed more stomata but lower specific leaf mass. Conclusions: Plants under different light conditions differed in stomata, veins and mass, and leaf age was a factor.

Resumen Introducción: Las plantas están expuestas a ambientes con diferente disponibilidad de luz, la cuál es el factor más limitante en los bosques tropicales húmedos. En respuesta, las hojas modifican sus rasgos funcionales para aprovecharla y evitar el estrés hídrico. Sin embargo, aún falta información para comprender cómo la planta cambia los rasgos funcionales dependiendo de las condiciones lumínicas. Objetivos: Por ello, este estudio se concentró en la adaptación de las hojas de Piper reticulatum (Piperaceae) ante diferentes ambientes de luz. Además, se quiso conocer si estos cambios ocurren en etapas jóvenes o maduras de la hoja. Métodos: Se recolectaron sesenta hojas (una joven y una vieja) de P. reticulatum en 15 individuos que se encontraban en la sombra y 15 individuos expuestos al sol en la Estación Biológica La Selva, Costa Rica. Se midió el área foliar y la masa foliar específica de cada hoja para determinar diferencias en la asignación de biomasa. También, se contabilizaron los estomas y las venas terciarias para determinar si hay adaptaciones contra la desecación en ambientes de mayor cantidad de luz. Resultados: Las hojas de sol tuvieron mayor cantidad de estomas, menos venas terciarias y mayor masa foliar específica. También, las hojas jóvenes presentaron más estomas, pero menos masa foliar específica. Conclusión: Plantas bajo diferentes condiciones de luz, difieren en cantidad de estomas, venas y masa, siendo la edad de la hoja un factor de variación.

Abstract Tropical plants have a diverse morphology and physiology adapted to capture light within the forest. Piper retuculatum is a small tree that grows in illuminated and low light environments. We randomly collected 25 mature leaves from each condition (from several plants), and determined the specific leaf area (SLA), leaf thickness and shape; and amount of chlorophyll. Plants from both light classes differed in SLA, thickness, shape and chlorophyll content of the leaves. Those exposed to light had higher values for shape and thickness while low light plants had leaves with more SLA and chlorophyll content values. P. reticulatum presents great plasticity for leaf shape which increases its performance and allows it to compete with advantage against other plant species.

Resumen Las plantas tropicales presentan gran variedad en su morfología y fisiología para captar luz dentro del bosque. Piper reticulatum es un pequeño árbol con la capacidad vivir en condicionesde luz y sombra. En este trabajo se comparó algunos parámetros foliares en condicionesde luz y sombra en P. reticulatum. Se tomaron 50 hojas maduras al azar de diferentes individuos, 25 por cada tipo de hábitat, a cada una se le determinó el área foliar específica, grosor, forma de la hoja y cantidad de clorofila. Se determinó que existe diferencia significativa entre las plantas a la luz y a la sombra en el área foliar específica, grosor, forma y cantidad de clorofila de la hoja. Las plantas a la luz presentaron valores más altos en la forma de la hoja y grosor y las plantas a la sombra presentaron valores más altos de área foliar específica y clorofila. Los resultados indican que P. reticulatum presenta una gran plasticidad en cuanto a la forma de las hojas lo cual mejora su rendimiento y le permite competir mejor con otras especies.

Os óleos essenciais das folhas e galhos finos de Piper reticulatum e de P. crassinervium, coletados na região norte do Brasil, foram obtidos por arraste à vapor e analisados através de GC/MS. O óleo de P. reticulatum é constituido principalmente por β-elemeno (24,6%) e β-cariofileno (16,7%). Os principais compostos identificados no óleo de P. crassinervium foramβ-cariofileno (17,7%), γ-elemeno (14,4%) e β-elemeno (10,9%).

Essential oils from leaves and thin branches of Piper reticulatum and P. crassinervium collected in the north region of Brazil, were obtained by steam distillation and analyzed by GC/MS. The oil of P. reticulatum was dominated by β-elemene (24.6%) and β- caryophyllene (16.7%). The major compounds identified in the oil of P. crassinervium were β- caryophyllene (17.7%), γ-elemene (14.4%) and b-elemene (10.9%).